# Respirazione nasale nello sport: cosa dice la fisiologia

> La maggior parte degli sportivi respira con la bocca sotto sforzo. Cosa descrive la fisiologia della respirazione nasale e che ruolo gioca l'ossido nitrico.

La questione se la respirazione nasale offra vantaggi rispetto a quella orale nello sport è complessa e spesso viene presentata in modo semplificato. I meccanismi fisiologici dietro la respirazione nasale sono però decisivi per capirne i potenziali vantaggi e i limiti. Non si tratta di un dogma rigido, ma di adattarsi alle esigenze specifiche del corpo.

## Vantaggi fisiologici della respirazione nasale

Il naso è molto più di un semplice canale per l'aria; svolge funzioni essenziali che la bocca non può assolvere. **Filtra** l'aria inspirata da particelle, pollini e agenti patogeni tramite i peli nasali e le mucose. Allo stesso tempo **riscalda e umidifica** l'aria fino alla temperatura corporea e a quasi il 100% di umidità relativa, prima che questa raggiunga le vie respiratorie sensibili. Questo protegge la mucosa bronchiale dalle irritazioni che possono derivare da aria fredda e secca.

## Ossido nitrico e dilatazione delle vie respiratorie

Un altro aspetto importante è la produzione di **ossido nitrico (NO)** nei seni paranasali. Con la respirazione nasale questo NO viene trasportato nelle vie respiratorie profonde, dove ha effetti **vasodilatatori** e **broncodilatatori**. Questo può migliorare l'assorbimento di ossigeno. Inoltre l'NO possiede **proprietà antimicrobiche** che inibiscono virus e batteri nelle vie respiratorie superiori. Questo meccanismo di protezione non è attivo con la respirazione orale.

## Resistenza delle vie respiratorie e intensità di allenamento

La **maggiore resistenza respiratoria** del naso è fisiologicamente voluta e allena la muscolatura respiratoria. A intensità bassa e media questo è un vantaggio. A intensità di allenamento molto alta, quando serve un grande volume respiratorio, la sezione del naso può però diventare un fattore limitante. In questi casi il passaggio alla respirazione orale o a una respirazione combinata naso-bocca è fisiologicamente necessario e sensato, per garantire l'apporto di ossigeno.

## Domande frequenti

**Perché la respirazione nasale è migliore nello sport?**
La respirazione nasale filtra, riscalda e umidifica l'aria prima che arrivi ai polmoni. Inoltre viene rilasciato ossido nitrico, che dilata le vie respiratorie e possiede proprietà antimicrobiche.

**Quando si dovrebbe respirare con la bocca nello sport?**
A intensità molto alta o sotto sforzo massimale la respirazione orale è necessaria, perché il flusso d'aria attraverso il naso non basta a coprire il fabbisogno di ossigeno del corpo. Una respirazione combinata è allora spesso la soluzione migliore.

**Le strisce nasali possono migliorare la respirazione?**
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## Fonti

Lundberg JO et al. (2009), Nitric Oxide - Inorganic nitrate and the role of the nitrate-nitrite-NO pathway in human health.
Dallam GM et al. (2018), J Sports Med - Nasal vs. oral breathing during aerobic exercise.
Tanaka Y et al. (2000), Rhinology - Nasal airflow resistance and maximum exercise capacity.

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