# La betterave dans le sport : pourquoi l'étape décisive se joue dans la bouche

> Le nitrate de betterave fait partie des substances les mieux étudiées de la nutrition sportive. Comment fonctionne le cycle entéro-salivaire, qui en profite réellement - et pourquoi le bain de bouche détruit l'effet.

Longtemps, le nitrate a été traité comme un polluant de l'eau potable. Aujourd'hui, le nitrate végétal est l'un des composés les mieux documentés de la nutrition sportive. Et l'étape décisive ne se joue ni dans le muscle ni dans le foie - elle se joue sur ta langue.

## Le cycle entéro-salivaire

La betterave est l'un des légumes les plus riches en nitrate. Après ingestion, le nitrate est absorbé dans l'intestin grêle, près d'un quart étant transporté vers les glandes salivaires où il se concentre. Dans la bouche, des bactéries anaérobies facultatives du dos de la langue - surtout Veillonella et Actinomyces - réduisent le nitrate en **nitrite**.

Une fois avalé, le nitrite rencontre l'acidité gastrique et est réduit en **monoxyde d'azote (NO)**. Cette voie fonctionne indépendamment de la NO-synthase - et mieux encore quand l'oxygène manque et que le pH est bas, exactement la situation du muscle à l'effort.

## Ce que cela produit, concrètement

Larsen et al. (2007) ont donné du nitrate à des sujets sains pendant trois jours : la consommation d'oxygène à l'effort sous-maximal a baissé d'environ 5 % - à puissance identique.

Bailey et al. (2009) ont refait l'expérience avec du jus de betterave : coût en O2 plus bas et temps jusqu'à l'épuisement allongé de 16 % à haute intensité. Mécanismes avancés : couplage mitochondrial plus efficace et coût en ATP réduit pour la gestion du calcium.

## Qui en profite - et qui moins

Jones (2014) résume : les effets sont les plus nets chez les pratiquants récréatifs ou modérément entraînés, alors que chez les athlètes d'élite à VO2max très élevée ils diminuent ou disparaissent - leur renouvellement de NO est déjà élevé. Le nitrate agit le plus sûrement sur des efforts de 5 à 30 minutes et quand l'oxygène est limité, en altitude par exemple.

## Dose, timing - et l'erreur du bain de bouche

Les doses efficaces commencent vers 6 mmol de nitrate. Le nitrite plasmatique atteint son pic 2 à 3 h après la prise : tu le prends donc deux à trois heures avant l'effort. Une charge sur plusieurs jours est plus fiable qu'une prise unique.

Govoni et al. (2008) ont mis en évidence l'erreur la plus fréquente : un bain de bouche antibactérien atténue fortement la hausse du nitrite plasmatique. La chlorhexidine tue exactement les bactéries de la première réduction.

## Comment WOO® Randenpulver traduit cela

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Une mesurette (8 g) dans 200 ml d'eau, 30 portions par boîte. Les allégations autorisées portent ici sur l'acide folique : il contribue à une division cellulaire normale et au fonctionnement normal du système immunitaire. Pour le nitrate alimentaire et le monoxyde d'azote, il n'existe aucune allégation autorisée par l'EFSA - les données et le statut réglementaire sont deux choses distinctes.

## Questions fréquentes

**Mes urines sont rouges - est-ce grave ?**
Non. Le phénomène s'appelle bétaturie et concerne 10 à 15 % des personnes. Il vient de la bétanine, excrétée telle quelle.

**Une portion avant la compétition suffit-elle ?**
Une prise unique 2 à 3 heures avant fonctionne, une charge sur trois à six jours est plus fiable. Teste les deux à l'entraînement, jamais pour la première fois le jour J.

**Pourquoi pas de bain de bouche après ?**
Parce qu'il élimine les bactéries réductrices de nitrate sur la langue et interrompt la conversion en nitrite - l'effet disparaît en grande partie.

## Sources

Larsen FJ et al. (2007), Acta Physiologica - Effects of dietary nitrate on oxygen cost during exercise.
Bailey SJ et al. (2009), Journal of Applied Physiology - Dietary nitrate supplementation reduces the O2 cost of low-intensity exercise and enhances tolerance to high-intensity exercise.
Jones AM (2014), Sports Medicine - Dietary nitrate supplementation and exercise performance.
Govoni M et al. (2008), Nitric Oxide - The increase in plasma nitrite after a dietary nitrate load is markedly attenuated by an antibacterial mouthwash.
Clifford T et al. (2015), Nutrients - The potential benefits of red beetroot supplementation in health and disease.

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