# Respiration nasale dans le sport: ce qu'en dit la physiologie

> La plupart des sportifs respirent par la bouche à l'effort. Ce que décrit la physiologie de la respiration nasale, et le rôle que joue le monoxyde d'azote.

La question de savoir si la respiration nasale offre des avantages par rapport à la respiration buccale dans le sport est complexe et souvent présentée de manière simpliste. Les mécanismes physiologiques derrière la respiration nasale sont pourtant décisifs pour comprendre ses avantages potentiels et ses limites. Il ne s'agit pas d'un dogme rigide, mais de l'adaptation aux exigences spécifiques du corps.

## Avantages physiologiques de la respiration nasale

Le nez est bien plus qu'un simple canal à air; il remplit des fonctions essentielles que la bouche ne peut pas assurer. Il **filtre** l'air inspiré des particules, des pollens et des agents pathogènes grâce aux poils nasaux et aux muqueuses. En même temps, il **réchauffe et humidifie** l'air à la température corporelle et à près de 100% d'humidité relative avant que celui-ci n'atteigne les voies respiratoires sensibles. Cela protège la muqueuse bronchique des irritations que peut provoquer un air froid et sec.

## Monoxyde d'azote et dilatation des voies respiratoires

Un autre aspect important est la production de **monoxyde d'azote (NO)** dans les sinus paranasaux. Lors de la respiration nasale, ce NO est transporté dans les voies respiratoires profondes, où il a des effets **vasodilatateurs** et **bronchodilatateurs**. Cela peut améliorer l'absorption d'oxygène. De plus, le NO possède des **propriétés antimicrobiennes** qui inhibent les virus et les bactéries dans les voies respiratoires supérieures. Ce mécanisme de protection n'est pas actif lors de la respiration buccale.

## Résistance des voies respiratoires et intensité d'entraînement

La **résistance plus élevée** des voies aériennes nasales est physiologiquement voulue et entraîne la musculature respiratoire. À intensité faible à moyenne, c'est un avantage. À très haute intensité d'entraînement, quand un grand volume respiratoire est nécessaire, la section du nez peut toutefois devenir limitante. Dans ces cas, le passage à la respiration buccale ou à une respiration combinée nez-bouche est physiologiquement nécessaire et judicieux pour assurer l'apport en oxygène.

## Questions fréquentes

**Pourquoi la respiration nasale est-elle meilleure dans le sport?**
La respiration nasale filtre, réchauffe et humidifie l'air avant qu'il n'atteigne les poumons. De plus, du monoxyde d'azote est libéré, qui dilate les voies respiratoires et possède des propriétés antimicrobiennes.

**Quand faut-il respirer par la bouche dans le sport?**
À très haute intensité ou à l'effort maximal, la respiration buccale est nécessaire, car le flux d'air par le nez ne suffit pas à couvrir les besoins en oxygène du corps. Une respiration combinée est alors souvent la meilleure solution.

**Les bandelettes nasales peuvent-elles améliorer la respiration?**
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## Sources

Lundberg JO et al. (2009), Nitric Oxide - Inorganic nitrate and the role of the nitrate-nitrite-NO pathway in human health.
Dallam GM et al. (2018), J Sports Med - Nasal vs. oral breathing during aerobic exercise.
Tanaka Y et al. (2000), Rhinology - Nasal airflow resistance and maximum exercise capacity.

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